EXPERTO EN DROGAS AFIRMA: EL ALCOHOL ES MÁS DAÑINO QUE LA HEROÍNA

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NOV 2, 2010

Un nuevo estudio que ha desarrollado un sistema que clasifica las drogas sobre la base de los daños causados tanto para el usuario como para la sociedad, coloca el alcohol como la droga más dañina, por encima de la heroína y el crack. El estudio y la nueva escala, desarrollada por expertos en drogas dirigidos por el profesor David Nutt, del Imperial College de Londres, han sido publicados en línea en la revista científica The Lancet.

De acuerdo al estudio, las drogas que incluyen productos derivados del alcohol y el tabaco son las principales causas de daños a las personas y la sociedad. Para proporcionar una mejor orientación a los encargados de formular políticas en materia de salud, legislación, y asistencia social, los daños que causan las drogas tienen que ser adecuadamente evaluados. Esta tarea no es fácil debido a la amplia variedad de formas en que las drogas pueden causar daño, dicen los investigadores.

Cuando el profesor Nutt y sus colegas intentaron esta evaluación previamente en el 2007, los expertos se encargaron de evaluar cada droga de acuerdo a nueve criterios de daños, que van desde los daños intrínsecos en los usuarios, a los costos sociales y sanitarios. Este análisis provocó gran interés y debate público, aunque causó preocupación por la elección de los nueve criterios y la falta de ponderación diferencial de los mismos.

Para subsanar estos inconvenientes, los autores realizaron una revisión de los daños de las drogas con el análisis enfocado en decisiones de multicriterios (MCDA). La técnica del MCDA ha sido utilizada con éxito para apoyar a los tomadores de decisiones cuando enfrentan  problemas complejos caracterizados por muchos objetivos conflictivos, como por ejemplo, las políticas para la eliminación de residuos nucleares. El nuevo análisis utiliza nueve criterios que se refieren a los daños que las drogas producen en el individuo y siete criteros adicionales considerando los daños a la sociedad. Estos daños se concentran en cinco subgrupos que representan daños físicos, psicológicos y sociales.

Los criterios se ponderan de acuerdo a una evaluación sobre su importancia relativa. "El tema de las ponderaciones es fundamental ya que afectan a los resultados en general", dicen los autores. "El proceso de ponderación se basa necesariamente en el juicio, por lo que es mejor que se haga por un grupo de expertos que trabajen buscando un consenso imparcial y objetivo".

Las nueve categorías de daños al usuario son: la mortalidad con drogas específicas, la mortalidad relacionada con las drogas en general, los daños con drogas específicas, niveles de dependencia, el deterioro de la función mental por el uso de drogas específicas, trastornos de funcionamiento mental relacionados con las drogas en general, pérdida de bienes tangibles, pérdida de vínculos familiares y relaciones, y lesiones físicas. Las categorías del daño a los demás son: delitos, daños ambientales, conflictos familiares, daños internacionales, costo económico, y la disminución de la cohesión de la comunidad.

En general, el modelo de MCDA demostró que el alcohol fue la droga más dañina (puntuación de daño total: 72), la heroína (55) y el crack (54) en los lugares segundo y tercero. La heroína, el crack y lasmetanfetaminas fueron las drogas más perjudiciales para el individuo, mientras que el alcohol, la heroína y el crack fueron las más perjudiciales para los demás. Las otras drogas evaluadas siguiendo este orden en términos de daño total fueron: cristal demetanfetamina o "crystal meth" (33), cocaína (27), tabaco (26), las anfetaminas (23), el cannabis (20), el GHB (18), las benzodiazepinas (por ejemplo, valium) (15), la ketamina(15), la metadona (14), la mefedrona (13), butano (10), el khat (9), éxtasis (9), los esteroides anabólicos (9), el LSD (7),buprenorfina ( 6), hongos alucinógenos (5).

Así, el nuevo modelo ISCD RMDC demostró que además de ser la droga más dañina en general, el alcohol es casi tres veces más dañino que la cocaína o el tabaco. El éxtasis, que ha tenido la atención de los medios de comunicación en las últimas dos décadas, es sólo la octava parte de lo perjudicial que es el alcohol en este nuevo análisis.

Implicaciones para la política de drogas.

Los autores dicen que su trabajo está correlacionado tanto con el análisis previo del profesor Nutt y sus colegas, así como con el de otros, como el reciente estudio del grupo holandés Dutch Addiction Medicine Expert Group. Sin embargo, casi no hay relación entre estos nuevos resultados y el actual sistema de clasificación de drogas del Reino Unido basado en el UK Misuse of Drugs Act del 1971.

El profesor Nutt, del Departamento de Medicina del Imperial College de Londres, dice: "Un nuevo sistema de clasificación dependerá de qué conjunto de daños se esté tratando de reducir o eliminar. Pero si se considera el daño en general, entonces el alcohol, la heroína y el crack son claramente más dañinos que todas las demás drogas, lo que tal vez las drogas con una puntuación de 40 o más podrían ser de clase A, de 39-20 clase B, de 19-10 clase C y 10 o menos en la clase D".

Los autores dicen que el proceso de MCDA proporciona un medio poderoso para hacer frente a las cuestiones complejas que el uso indebido de drogas representa. Los autores concluyen: "Nuestros hallazgos apoyan el trabajo previo en el Reino Unido y los Países Bajos, lo que confirma que los sistemas actuales de clasificación de drogas tienen poca relación con la evidencia de daños reales. Asimismo, estos nuevos resultados coinciden con las conclusiones de los informes anteriores de otros expertos, quienes consideran que el enfrentar agresivamente los daños producidos por el consumo de alcohol, es una estrategia de salud pública válida y necesaria".